vuol dire
Era di primo mattino, e il sole appena sorto luccicava tremolando sulle onde del mare appena
increspato.
A un miglio dalla costa un peschereccio arrancava verso il largo. E in men che non si dica tutto lo
Stormo Buonappetito dei gabbiani si radunò, si diede ad accanirsi per beccare qualcosa da
mangiare.
Cominciava così una nuova dura giornata.
Ma lontano di là solo soletto, lontano dalla costa e dalla barca, un gabbiano si stava allenando per
suo conto: era il gabbiano Jonathan Livingston . Si trovava a una trentina di metri d’altezza: distese
le zampette palmate, si tese in uno sforzo doloroso per imprimere alle ali una torsione tale da
consentirgli di volare lento. E infatti rallentò tanto che il vento divenne un fruscio lieve intorno a
lui, tanto che il mare restava immobile sotto le sue ali. Strinse gli occhi, si concentrò intensamente,
trattenne il fiato, compì ancora uno sforzo per accrescere solo… d’un paio… di centimetri..
quella… penosa torsione e… D’un tatto gli si arruffano le penne, entra in stallo e precipita giù. I
gabbiani, lo sapete anche voi, vacillano, non stallano mai. Stallare, scomporsi in volo, per loro è una
vergogna, è un disonore. Ma il gabbiano Jonathan Livingston – che faccia tosta, eccolo là che ci
riprova ancora tende e torce le ali per aumentarne la superficie, vibra tutto nello sforzo e patapunf
stalla di nuovo – no, non era un uccello come tanti.
La maggior parte dei gabbiani non si danno la pena di apprendere, del volo, altro che le nozioni
elementari: basta loro arrivare dalla costa a dov’è il cibo e poi tornare a casa.
Per la maggior parte ei gabbiani, volare non conta, conta mangiare. A quel gabbiano lì, invece, non
importava tanto procurarsi il cibo, quanto volare. Più d’ogni altra cosa al mondo a Jonathan
Livngston piaceva librarsi nel cielo.
Ma a sue spese scoprì che, a pensarla in quel modo, non è facile poi trovare amici, fra gli altri
uccelli. E anche i suoi genitori erano affitti a vederlo così: che passava girante intere tutto solo,
dietro i suoi esperimenti, quei suoi voli planati a bassa quota, provando e riprovando. Non sapeva
spiegarsi perché, ad esempio, quando volava basso sull’acqua, a un’altezza inferiore alla metà della
sua apertura alare, riusciva a sostenersi più a lungo nell’aria e con meno fatica. Concludeva la
planata, lui, mica con quel solito tuffo a zampingiù nel mare, bensì con unna lunga scivolata liscia
liscia, sfiorando la superficie con le gambe raccolte contro il corpo, in un tutto aerodinamico.
Quando poi ridiede a seguire palane con atterraggio a zampe retratte anche sulla spiaggia i suoi
genitori si mostrarono molto ma molto sconsolati.
<<Ma perchè, Jon, perché?>>, gli domandò sua madre. <<Perchè non devi essere un gabbino come
gli altri, Jon? Ci vuole tanto poco! Ma perché non lo lasci ai pellicani il volo radente? Agli albatri?
E perché non mangi niente? Figlio mio, sei ridotto penne e ossa!>>
<<Non m’importa se sono penne e ossa, mamma. A me importa soltanto imparare che cosa si può
fare su per aria, e cosa no: ecco tutto. A me preme soltanto di sapere.>>
<<Sta’ un po’ a sentire, Jonathan>>, gli disse suo padre, con le buone. <<Manca poco all’inverno.
E le barche saranno pochine, e i pesci nuoteranno più profondi, sotto il pelo dell’acqua. Se proprio
vuoi studiare, studia la pappatoria e il modo di procurartela. ‘Sta faccenda del volo è bella e buona,
ma mica puoi sfamarti con una planata, dico bene? Non scordarti, figliolo, che si vola per
mangiare.>>
Jonathan assentì, obbediente. Nei gironi successivi cercò quindi di comportarsi come gli altri
gabbiani. Ci si mise di buona volontà. E, gettando strida, giostrava, torneava anche lui con lo
stormo intorno ai moli, intorno ai pescherecci, tuffandosi a gara per acchiappare un pezzo di pane,
un pesciolino, qualche avanzo. Ma a un certo punto non ne potè più.
Tutto questo non ha senso, si disse: e lasciò cadere, apposta, un’acciuga duramente conquistata, se
la pappasse quel vecchio gabbiano affamato che lo seguiva. Qui perdo tempo, quando potrei
impiegarlo invece a esercitarmi! Ci sono tante cose da imparare! Non andò molto, infatti, che Jonathan piantò lo stormo e tornò solo, sull’alto mare, a esercitarsi,
affamato e felice.
TESTO DIDATTIZZATO
E’ di primo mattino e il sole è in cielo da poco tempo. Un peschereccio,
lontano un miglio dalla costa, va verso il largo. Uno stormo di gabbiani, lo
stormo Buonappetito, vede la grossa barca da pesca, si alza e vola sopra nella
speranza di trovare qualcosa da mangiare.
Lontano dal gruppo, sta solo soletto un gabbiano di nome Jonathan Livingston.
Esso non si preoccupa del cibo, vola a circa trenta metri dal suolo e si allena a
diminuire la velocità per imparare a volare lentamente.
Ma rallenta tanto e così precipita in acqua. Questo è motivo di vergogna per
tutti gli altri gabbiani ma non lo è per lui. Infatti, Jonathan ricomincia a volare
sempre più lentamente e a provare a stare fermo in aria. E vola e riprova e
non gli interessa se cade in mare.
Tutti gli altri gabbiani imparano semplicemente a volare: a loro basta arrivare
dalla costa al cibo e poi tornare a casa. Invece, a Jonathan Livingston piace più
di tutto librarsi nel cielo e planare sulle onde del mare e sulle spiagge come
fanno gli aerei.
Il comportamento di Jonathan , molto diverso da quello degli altri gabbiani , lo
fa restare senza amici e questo preoccupa i suoi genitori. Un giorno la mamma
gli domanda: “Ma perché, Jon, perché non fai come gli altri gabbiani?” Perché
non mangi niente? Figlio mio sei penne ed ossa”. Jonathan risponde: “ Non mi
importa se sono pelle ed ossa, mamma, a me importa soltanto di imparare
cosa si può fare su per aria e cosa non si può fare. A me interessa soltanto di
conoscere”. Il papà subito dopo aggiunge con buone maniere: “Tra poco è
inverno, le barche diventano poche e i pesci nuotano più in profondità, sotto il
pelo dell’acqua. Non puoi mangiare con una planata. Non dimenticare, figlio
mio: si vola per mangiare”.
Jonathan fa cenno di sì e obbedisce. Nei giorni seguenti si comporta come gli
altri gabbiani. Gira con lo stormo attorno ai moli ed ai pescherecci e si tuffa
per prendere qualche pesciolino appena i pescatori lo buttano in mare.
Dopo qualche giorno non sopporta più di fare come gli altri gabbiani e pensa
così: “Tutto questo non ha senso; qui perdo tempo, a me interessa allenarmi!
Ci sono tante cose da imparare”. Allora Jonathan lascia i suoi compagni e
ritorna da solo, sull’alto mare ad esercitarsi, affamato e felice.